Vallée de Mareiati – Papenoo

Deux interprétations sont proposées pour le nom Mareiati:

• la première serait « Entouré de l’arbre dénommé Ati », que l’on appelle souvent Tamanu. Le bois de Ati sert pour la fabrication de ūmete et les graines donne une huile qui a des vertus cicatrisantes.
• Mais des anciens du district prétendent que le véritable sens de ce nom serait beaucoup plus noir. Mareiati signifierait ”Attaché pour le malheur  » et ferait allusion à une coutume qu’auraient eue les anciens habitants, de sacrifier des victimes humaines en les attachant à un arbre et en leur écrasant la tête jusqu’au cou à coups de pierres.

Dans la haute vallée de Te Papa i Nia résidait une communauté. Quiconque avait commis une faute grave était saisi, puis ligoté de corde de pûrau. Ensuite, on l’escortait à l’endroit où persistait un amoncellement de pûrau pour l’y attacher. Puis, les justiciers hélaient pour attirer Moo Tua Raha. Quand elle arrivait, le coupable était puni. C’est ainsi que cet endroit reçu le nom de Marei Ati.