Vaitape est le chef lieu de l’île de Bora Bora, qui abrite les 2:3 de la population et l’essentiel des services.
John Muggridge Orsmond (1788-1856) fonda le 18 novembre 1820, la première station de la London Missionnary Society sur l’île de Bora Bora. Elle fut appelée Beulah. Il l’installa sur Ia terre Vaitape où il demeura jusqu’en 1824.
Outre, son œuvre d’évangélisation, Orsmond appelé Otomoni, charpentier de formation, entreprît de gigantesques travaux. En 1821, les habitants bâtirent une immense chapelle et l’inaugurèrent un an plus tard. Jetée, routes et maisons en chaux apparurent, donnant naissance au premier «village » de l’île de Bora Bora, Vaitape.
« Vai-tape« , signifierait le «lieu où les corps sont amenés à maturité» ce qui pourrait être lié aux pratiques funéraires d’embaumement des corps. Le roi Tapoa II aurait été l’un des derniers monarques à recevoir cette distinction réservée aux personnages de haut rang.
Sources :
Services du Tourisme, de la Culture et du Patrimoine