Tafa’i poursuit l’âme de sa femme décédée aux confins des ténèbres

Après ses nombreux exploits, comme sa descente au royaume des ténèbres, le Pô, ou son combat contre le cochon Moiri à Hawaii, Tafa’i, le héros légendaire polynésien cherche à Tataa et au mont Rotui l’âme de sa femme Hina qui vient de décéder. Il la rattrape de justesse par les cheveux aux confins du monde des esprits.

Un jour qu’il revenait d’un long voyage, il eut la douleur de trouver sa femme morte. Elle venait de mourir et son corps, encore chaud, était étendu sur un autel du marae ancestral gardé par les tahua (prêtres) et la famille. Bientôt, dans sa détresse Tafa’i décida de la disputer aux Dieux !

Ayant demandé au tahua de quel coté l’âme de sa femme s’était enfuie. Celui-ci lui dit qu’elle a quitté les lieux sacrés et se trouvait pour l’instant avec d’autres âmes à Tata’a, au Nord-Ouest de Tahiti. Le promontoire de Tataa se trouve en effet être le point d’envol des âmes (rereraa varua ) de Tahiti avant de partir pour le Paradis ou les Ténèbres de Raiatea (voir l’envol des âmes dans la conception polynésienne du monde)

Sans se décourager Tafa’i reprit sa pirogue et la fit voler jusqu’à Ra’iatea et sans s’arrêter gravit le mont Temehani jusqu’à un certain endroit sur la montagne d’où partaient deux sentiers, l’un vers la falaise de droite appelée « Pierre de vie » (Te òfaì ora) d’où les esprits montaient a au Rôhutu no’ano’a (paradis). L’autre chemin, descendait dans le cratère béant de Temehani et de là allait dans le Pô auahi (l’enfer).

La lune se couchait et l’étoile du matin annonçait le jour lorsque Tafa’i arriva en ce lieu, il y trouva le dieu Tû-ta-horoa qui gardait l’accès des sentiers. Tafa’i lui demanda si Hina sa femme avait déjà franchi ce lieu et, à son grand soulagement, le dieu lui répondit qu’elle n’était pas encore arrivée. Il ajouta que Tafa’i devait se cacher dans les buissons et reprendre des forces afin de pouvoir la capturer au vol, car c’était le dernier lieu d’où les âmes pouvaient être ramenés en ce monde.

A bout de souffle Tafa’i se cacha et à peine avait-il repris des forces qu’il entendit un bruit de feuillage qui remuait ; c’était le dieu qui lui disait de se tenir prêt.

Bientôt Tafa’i aperçut la haute stature de sa femme qui lui était si familière, elle s’avança sur le bord du rocher puis s’écarta brusquement sentant la présence d’un être humain. A ce moment, et avant qu’elle ne pût s’envoler vers la Pierre de Vie où elle lui aurait échappé, Tafa’i fit un bond prodigieux dans l’air et la saisit par les cheveux. Hina se débattit vigoureusement car elle se réjouissait de se rendre dans le monde des esprits, mais son mari tint ferme et, après avoir entendu Tû-ta-horoa lui dire que le temps n’était pas encore venu pour elle de quitter ce monde, elle décida de rentrer avec son mari.

Une fois rentrée à ’Uporu (Mahina), Hina réintégra son corps qui était encore en partait état et tous se réjouirent de l’heureux retour de Tafa’i et de sa femme des confins du monde des esprits.