La petite passe se trouve au nord de l’île de Rimatara. C’est un endroit où les pêcheurs de Maroro se rencontraient pour une partie de pêche aux flambeaux mais également un lieu légendaire ou s’est déroulée le combat contre le guerrier géant Tapunainuu. Tapuainuu, un héros demi-dieu de Tahiti qui mesurait 12 m péchait son poisson – du Ume tari – du coté de Rimatara et s’arrêta à Taanini pour se reposer. Une femme qui venait chercher de l’eau de mer à la plage le vit et courut informer le roi de sa découverte « un homme est allongé les pieds dans la passe et la tête posée sur un rocher de la falaise». Le roi se dit qu’aucun guerrier ne pourra faire face à ce géant et après avoir réfléchi, il décida d’inviter l’homme chez lui. Ce dernier accepta l’invitation et se rendit dans le village o il fût reçu avec tous les honneurs qu’il fallait. Tapuainuu,aprés le festin, dit au roi « Je te parie que tous tes habitants ne pourront pas soulever une seule de mes jambes, et au cas où ils n’y arriveraient pas, je les exterminerai tous ». Le roi eut peur pour sa population et envoya un messager aux deux autres villages Matehaa et Haretii pour les informer du pari. Le chef Huaao arriva le premier avec ses habitants qui se joignirent aux habitants de Ruarani, le village de leur roi. Ils essayèrent de soulever la jambe de l’homme-géant qui se reposait tranquillement mais échouèrent malgré tous leurs efforts. Brusquement, Tapuainuu se leva, car il entendit de la musique et demanda au roi d’ou cela provenait. « C’est le reste de la population qui arrive au son des flutes et des tambours ! lui dit le roi. Le héros resta debout méfiant et attendit cette population qui s’approchait accompagnée d’une musique ravissante et trépidante. Les danseurs et les danseuses tournèrent autour de Tapuainuu si bien accompagné cette fois d’une musique gaie que le héros souleva son talon droit. Le chef de groupe lui faussa le pas, les danseurs saisirent aussitôt la jambe gauche et Tapuainuu s’étala de tout son corps sur la place. Les danseuses le massèrent immédiatement d’huile sur tout le corps. La population fut sauvée et Tapuainuu oublia son poisson et rentra avec un autre poisson plus grand, plus magnifique : une belle sirène. La musique peut tout dans la vie !
Sources :
Propos recueillis par Claudine UTIA institutrice à l' école de Amaru en 1977 auprès des parents d'élèves.