Des plantes tinctoriales polynésiennes pour colorier

Le fei est un véritable arsenal de matières colorantes. La pulpe du fruit, qui est colorée en rouge à maturité, vire au jaune orangé après cuisson. Le colorant passe dans les urines, qu’il teint en jaune verdâtre. Le tronc du Fei renferme une sève violacée, qui s’écoule en abondance à la moindre incision. Elle tache le linge d’une manière indélébile. C’est en trempant dans de la sève de Fei des morceaux de bambou effilés que les Tahitiens recopièrent la première Bible apportée par les missionnaires anglicans. Lire la suite…

Les feuilles aromatiques de l’opuhi des vallées (Alpinia purpurata), écrasées avec l’écorce de nono donnent un colorant jaune peu solide que les tahitiens stabilisent en ajoutant quelques râpures d’amande d’ati.
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Le nono était employé pour teindre les more (jupes de danse en fibres de Purau). Les racines étaient râpées avec un couteau puis mises à macérer dans une calebasse avec de l’eau additionnée de jus de citron. Le liquide était ensuite passé à travers un linge, et les more étaient trempés, à froid, dans le bain de teinture. Au contact d’une solution basique, la teinture de nono prend une teinte rouge cerise. On tirait parti autrefois de cette réaction en employant un lait de chaux, additionné d’une décoction de racine de Nono, pour badigeonner les murs et les charpentes des maisons. Lire la suite…

On extrait des feuilles de papaye écrasées une teinture verte, qui était utilisée pour teindre les tapa (tissus végétaux).
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A Tahiti et aux Marquises, le Curcuma longa était largement employé pour teindre les vêtements. La couleur obtenue, jaune-chrome, était de toute beauté. Au cours des cérémonies païennes, les jeunes gens et les jeunes filles qui prenaient part aux danses rituelles devaient s’enduire le corps d’une teinture dont la préparation était réservée à de vieux indigènes. Ils râpaient des racines fraîches de curcuma, qu’ils faisaient macérer dans de l’huile de coco, en y ajoutant quelques herbes aromatiques. Quand l’huile s’était suffisamment chargée du principe colorant, il ne restait plus qu’à filtrer et à distribuer le liquide aux danseurs.
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Les feuilles fraîches de Tou mélangées et broyées avec des figues de Ficus tinctoria (Mati) développent une couleur rouge qui servait à teindre les tapa, le visage et le monoï. Pour préparer la teinture, on pressait légèrement chaque figue et on laissait tomber deux ou trois gouttes de suc sur une feuille de Tou. Les feuilles imprégnées de ces gouttes, étaient empilées les unes sur les autres, les faces de même nature en regard, placées dans un vase en bois et pilées . La couleur rouge apparaît instantanément. Le tout était délayé dans un peu d’eau puis tamisé au travers d’une poignée de bourre de coco.