Un palais ou une maison ordinaire ?
La maison du roi de Rikitea se trouve, entre la cathédrale et la mer, sur une place plantée d’arbres à pain au bord du vivier du roi. La résidence royale où avait été reçu Beechey en 1825 et Moerenhout en 1834, est surnommé le Versailles mangarévien par Laval. La construction était pourtant plutôt modeste. Une maison, de chétive apparence, blanchie à la chaux, et composée d’un rez-de-chaussée seulement, d’après la description faite par le pharmacien de la marine Gilbert Cruzent en 1858.
Il y a quelques années et jusqu’en 2007, une partie des vestiges du palais du roi abritait le réfectoire de l’école primaire toute proche.
Une cantine dans un palais, Royal !
Sources :
LAVAL Mémoires pour servir à l’histoire de Mangareva. Société des Océanistes 1968. pp. 388, 154, 162, 274, 553. BEECHEY 1825 – t 1 pp 171 et 194. MOERENHOUT 1934 Voyages aux îles – t 1 p 94
