Trou du Marite, légende de Maritipa et de Teahiaroa, Kaukura

Les deux enfants, confiés par leur mère à l’océan, revenaient régulièrement sur leur île de Kaukura en empruntant un tunnel sous-marin qui débouchait au trou de Marite, au beau milieu du lagon. Mais lors d’une forte tempête le tunnel fut obstrué et tout passage fermé à tout jamais. Depuis on entend leurs plaintes et sifflements…

Il était une fois, vivant sur un des motu de Kaukura, une très belle femme. Pour l’aider à affronter la solitude, les dieux lui accordèrent d’avoir des enfants. Mais la femme dédaigna ce don. Un jour, elle confia à l’océan la terre qui renfermait deux corps d’enfant celui d’une fille Maritipa et de son frère Teahiaroa. Les deux enfants, emportés par le courant dérivèrent pendant un temps indéfini.

Devenus adultes, Maritipa prit la forme d’un requin, tandis que Teahiaroa se transforma en une magnifique raie. Tout deux avaient cependant gardé un visage humain. Ils revenaient régulièrement sur leur île de Kaukura pour rendre visite à leur mère en empruntant un tunnel sous-marin.

Un jour, par hasard des pêcheurs découvrirent au beau milieu du lagon de Kaukura, devant le motu Vaivaitai, cette grotte sous-marine appelée appelée Vaitomoana ou plus communément le trou du Marite. Elle est reliée à l’océan par un tunnel de 800 mètres de long et de 30 mètres environ de diamètre. La sortie côté océan, en face de ce même motu, porte le nom de Mapiri.

Ce passage sous-marin deviendra plus tard, leur cimetière.

En effet, par une nuit de tempête, alors que Maritipa et Teahiaroa étaient au large, des vagues d’une violence extrême s’engouffrèrent dans le tunnel, détruisant tout sur leur passage. Dans un bruit sourd, les rochers se détachèrent obstruant totalement la grotte. Au petit matin, lorsque Maritipa et Teahiaroa voulurent revenir dans le lagon, ils découvrirent un mur au milieu de la grotte. Le passage était fermé à tout jamais. Maritipa et Teahiaroa émirent des plaintes si fortes que toute vie sur l’atoll de Kaukura cessa un instant.

Aujourd’hui ces échos plaintifs sont encore perçus, accompagnés de sifflements. C’est un message des deux enfants de Kaukura, qui signifie que le temps va changer et qu’une forte houle est prévue.

D’après les anciens, ces échos plaintifs accompagnés de sifflements que l’on peut entendre sont un message des deux enfants de Kaukura à la population pour les prévenir que le temps va changer et qu’une forte houle du sud (Miti toa) et le vent du Sud- Est (Maraamu) sont prévus. Il convient alors de mettre les embarcations à l’abri de la montée des eaux.

On dit même que ces sifflements étaient perçus jusqu’à la pointe de Rangiroa, à Vaituri, et servaient également de signal pour les habitants de cette île, annonçant l’arrivée de la houle. Aujourd’hui, ces sifflements, ne sont plus perçus car une partie de la voûte de Mapiri s’est effondrée.

Si vous arrivez à Kaukura, et que vous n’avez pas plongé au apo’o Marite, on considérera que vous n’êtes pas vraiment arrivé sur l’île. Sauter à l’eau dans un bleu intense (70 m de profondeur), voir des paihere manini tourner autour de vous… Frapper l’eau et aussitôt, des raies mantas remonteront en spirale du trou… Suivis inévitablement bien sûr, par des requins…