Légende de Haumanavaitu et de ses quatre fils, Tahaa

Née de la tradition orale des Îles-sous-le-Vent, la légende de Haumanavaitu et de ses quatre fils raconte comment le district de Niua e maha de l’île de Tahaa fut appelé Poutoru. 

A l’époque où Haumanavaitu bâtit avec son époux Utarii le marae de Fare Patapata dans le district de Poutoru, ce dernier se nommait encore Niua. Quatre fils naquirent de l’union de Haumanavaitu et de Utarii ; ils s’appelaient Ruahearii, Ruahemahuta, Ruaherarape et Tuturiteautama. Le district fut appelé Niua e maha.

Un jour, il advint que Haumanavaitu invita ses quatre fils à l’épouiller, c’est-à-dire à la débarrasser des poux qu’elle avait dans les cheveux. Elle leur interdit seulement une chose : de lui retirer le pou rouge qui y était accroché. Le plus jeune des enfants, étourdi, brava pourtant cet interdit et mangea le fameux parasite. Lui parvint alors l’étrange révélation de la nature dissimulée de sa mère : son geste avait émerger le pouvoir et la rage de l’ogresse qu’elle était, sans que lui et ses frères ne l’aient jamais su.

Tuturi prévint alors ces derniers qui lui confièrent la responsabilité de trouver une solution pour régler cette situation. Le jeune homme tendit donc un piège à sa mère, lui demandant d’aller puiser de l’eau au puits de Vaipahu après avoir percé les calebasses qu’il lui avait confiées.

Haumanavaitu qui découvrit le subterfuge un peu tard, gagna la plage à l’endroit appelé depuis « Tiarere », avec l’intention de voler pour les rattraper. Mais elle n’y parvint pas puisque une partie de ses pouvoirs lui avait été dérobée par son dernier fils. Ce fut lorsqu’elle se rendit au puits de Vaihipa que lui apparut dans l’eau l’image de ses enfants voguant en direction de Raiatea. Prise de colère, elle se jura de les dévorer un par un.

Au cap de Haariiti, elle attacha deux noix de cocos en guise de flotteurs et se mit à l’eau au rivage appelé depuis « Pouhono » (ou Poufano). L’écume formée par ses mouvements avertit ses quatre enfants qu’elle était à leurs trousses.

Pendant ce temps, les quatre frères se construisirent un radeau en bambou sur lequel ils allumèrent un feu avec du bois sec et chauffèrent longuement de grosses pierres rondes. Ils prirent ensuite la direction de Raiatea.

Après cet horrible incident, les frères se réunirent à Apoo iti sur l’îlot de Motu Tapu : ils se firent la promesse de ne plus retourner à Niua e maha. Et le temps passa.

Un jour pourtant, les trois frères aînés retournèrent à Tahaa. Tuturi resta à Raiatea. Malgré la décision de leur jeune frère, les trois autres retrouvèrent Tahaa et partagèrent en quatre parts équitables les terres qu’ils avaient héritées. C’est depuis ce partage que Niua e maha prit le nom de Poutoru parce que seulement trois des quatre frères étaient revenus sur leur terre natale.

Le retour à la terre natale du plus jeune frère s’accomplit et en toute discrétion par l’intermédiaire de ses enfants jumeaux, une fille et un garçon qu’il avait eu d’une première femme. Cette dernière avait placé ses tous jeunes enfants dans une calebasse qu’elle avait laissé dériver au gré du Taurere jusqu’au cap de Otueheru entre Houino et Poutoru. Ils chuchotèrent ainsi deux fois : « e rua, e rua, e rua e, a fafa mai te ava i Toanui i ite maua ra na metua. Ia Aruriri, ia Arurara, ia Arutaua Niua ».

Un vieillard nommé Taariihatueru, qui pêchait à ce moment là, avertit sa femme et ils les adoptèrent avec une grande joie. Sur l’îlot Toahuapuhi, ils prirent du bambou qui leur servit à couper le cordon ombilical des enfants. Ensuite, ils se rendirent à Te Porio Apu afin d’y enterrer leur placenta sur le papae Arure. De la naquit le fameux arbre appelé le tataramoa visible dans la vallée de Apu.

Les deux enfants nommés Taari et Hei’ura-i-te-ra’i grandirent chacun choyé par l’un de leur deux parents, mais dans en étant sans cesse en conflit, tels deux guerriers rivaux.

Il passait alors pour un véritable Toa tai, un véritable guerrier du côté de la plage. A la baie de Apoo puhi, il vit la murène lovée dans l’océan et l’observa d’une falaise rocheuse ; elle, se cachait.

Sa sœur le reconnut mais pas lui. Taari appelle sa sœur au combat. Cette dernière sachant qu’elle n’aurait pas le dessus se montra pourtant et fut transpercée, laissant Poutoru mener une vie plus paisible. Les parts de la murène furent distribués à chacun des districts de Tahaa.