Le Flamboyant, Delonix regia, est originaire des forêts sèches de Madagascar. C’est un arbre de 10 à 15 mètres facilement reconnaissable à sa couronne en forme de parasol composée de grandes feuilles plumeuses vert clair. Lorsqu’il devient adulte, il se pare d’une magnifique robe rouge orangée qui lui a donné son nom de « Flamboyant » en français et de « Flame tree » en anglais.
Les grandes fleurs de 8 cm de longueur comportent 5 pétales recourbées vers le haut pour favoriser leur pollinisation. Après la floraison apparaissent de grosses gousses aplaties qui contiennent une trentaine de graines.
Feuillage de Flamboyant, Delonix regia
Feuillage de Flamboyant, Delonix regia
Où voir des flamboyants ?
Le flamboyant est un arbre assez commun en Polynésie française. Le plus connu était le Flamboyant de la pointe Hotuarea à Faa’a, mais il a été abattu lors d’un orage en décembre 2014, mais il existe également un beau spécimen dans le jardin d’eau de Vaipahi (n°44 – O25) et dans le vieux cimetière de Tautira.
Flamboyant de Moreai, à Rurutu, en 1982
Flamboyant de la pointe de Hotuarea à Faa’a en 2006
Sources :
vaipahi n°44 – O25