Le roi Tu Paure et la légende de Mataiva

La légende de Mataiva raconte comment Tu Paure, le roi mythique de Mataiva, surveillait assis sur son siège l’unique passe de l’île et les cerfs-volants qui voletaient dans le ciel pour indiquer l’arrivée d’ennemis. 

Un ancienne légende de Mataiva raconte que le roi Tu Paure faisait placer en permanence neuf guerriers, côté océan, à l’entrée de chacun des huit hoa (passe peu profonde) que compte l’atoll et à la passe. Si des ennemis arrivaient, le guerrier qui les apercevait envoyait dans le ciel un cerf-volant, de manière à prévenir le souverain et ses troupes. Une plate-forme de départ de cerf-volant se trouvait encore récemment sur un motu voisin.

A ce signal, Tu, qui vivait à Papiro dans le sud de l’atoll d’où l’on a une vue imprenable sur la passe de Mataiva, repérait les pirogues ennemies et les laissait pénétrer dans le lagon. En seulement trois enjambées, il était à leur niveau. Il les forçait à se rendre à Tao et les tuait sur un rocher. C’est ainsi que Tu fut longtemps le héros et le protecteur de l’atoll.

Mais toute belle chose a une fin, et un jour, des pirogues des guerriers d’Anaa, les terribles paratas vinrent. Tu épargna trois femmes qui devinrent ses servantes à Papiro. Observatrices, elles remarquèrent que la force de Tu ne tenait qu’à un fil, et plus précisément à un cheveu blanc qui poussait sur le sommet de son crâne. Elles le lui arrachèrent et Tu fut par la suite tué par des piroguiers qui venaient à nouveau d’Anaa.

Les serviteurs de Tu le vengèrent, ils suspendirent les trois femmes par les pieds sur le lieu-dit de Papiro qui, selon les matahiapo (les Anciens) du village, s’appelle en réalité Paure.