Monuments sacrés par excellence, lieux de culte de l’ancienne religion, les marae constituaient également un pivot de l’organisation socio-politique polynésienne. On distingue trois classes de marae d’importance publique : l’international, le national et le local ; et cinq classes de marae d’importance domestique : le marae familial ou ancestral, le marae social, le marae des docteurs, le marae des constructeurs de pirogues et le marae des pêcheurs. Aux îles Marquises, les me’ae (marae) décrivent à la fois les structures cérémonielles et mortuaires.
