Ce curieux arbre en forme d’ombrelle, le Brassia actinophylla (anciennement Schefflera actinophylla) est originaire du Queensland en Australie. Sa curieuse inflorescence couverte de fleurs rouge foncé, dont la forme s’apparente à une pieuvre, lui a donné son nom d’Arbre pieuvre ou en tahitien de tumu fe’e.
Une plante d’intérieur
Feuillage du Brassia
Fleur du Brassia
Le Brassia est sous son ancien nom de Schefflera une des plantes d’intérieur les plus populaires grâce à ses belles feuilles brillantes comportant cinq à sept folioles.
En milieu naturel, dans un sol poreux et riche en matière organique, le Brassia peut atteindre plus de 10 m de hauteur. L’arbre mûr développe au soleil des inflorescences très voyantes de couleur rouge foncé (photo 1)
Le Brassia, une plante dépolluante
La Brassia, a la capacité de nettoyer l’air qui nous entoure en éliminant la plupart des composés volatiles et toxiques présents dans l’air, particulièrement du formaldéhyde et en moindre mesure, du xylène et du benzène. Elle absorbera par exemple les polluants émis par les peintures murales.
Le Brassia, nuisible et toxique
Malheureusement, le Brassia est considéré comme plante nuisible car ses graines germent très facilement et n’importe où et ses racines sont fortes et très agressives.
Cette plante est toxique. La sève contient des cristaux microscopiques d’oxalate en forme de minuscules aiguilles, qui provoquent des douleurs ou des irritations de la bouche, des lèvres et de la langue. Les feuilles peuvent provoquer de l’urticaire ou des irritations et intoxiquer certains animaux.
Où voir des Brassia à Tahiti ?
En raison de son classement récent en plante nuisible, on ne devrait plus en voir, mais heureusement quelques spécimens sont « conservés sous contrôle ».
- Jardins Tarahoi i Vaite de l’Assemblée à Papeete, au fond à coté du bassin de la reine.
- Jardin botanique de Tahiti, à Papeari, à coté de l’entrée
Sources :
Olivier Babin 2007