Ce vieil arbre se dresse depuis plus d’une centaine d’années au bout de la rue principale du village de Pahua et le long de la passe du petit atoll de Mataiva. Grâce à cette situation stratégique qui permet d’observer tout ce qui se passe dans le village, c’est devenu le lieu de réunion principal des habitants qui aiment se rencontrer, bavarder sous l’ombrage de ce vieux Tou (Cordia subcordata).
C’est également un lieu de souvenir. Les anciens racontent que lorsqu’ils étaient enfants, ils jouaient souvent aux billes à l’ombre des grandes branches. On raconte même que l’un des jeux consistait pour les jeunes garçons à glisser leur « organe » dans les trous des noeuds du vieux tronc. Heureusement que l’arbre n’était pas habité par un essaim d’abeilles !
Cet « arbre jouet », a résisté à la forte houle de 1998, qui a déferlé sur la cote Ouest de Mataiva pendant toute une nuit en inondant le village et déracinant presque tous les arbres du village.
Sources :
John Mairai 2007
