Légende des frontières mouvantes de Paea, dîte de Teriitaumatatini

Comment Teriitaumatatini, jeune prince de Paea institua la limite entre Papara et Paea lors d’un duel à la lance.

Il y a fort longtemps, régnait à Paea un prince de la très fameuse famille des Oropaa qui était adoré par sa population. Ses terres étaient riches et prospères. Mais un jour, son voisin jaloux, le prince Teva de Papara décida de s’emparer de ce royaume où la nature semblait si généreuse.

Le prince Teva de Papara entraîna secrètement son armée et, traîtreusement, par une nuit sans lune, il envahit le pays sans déclaration de guerre. Ses hommes semèrent ruines et désolation sur leur passage. L’armée du prince Oropaa, malgré sa bravoure et son héroïsme, fut mise en déroute. Oropaa fut tué après s’être battu vaillamment pendant toute la nuit.

Il avait un fils, Teriitaumatatini . Les serviteurs lui sauvèrent la vie en le mettant à l’abri dans la vallée d’Orofero, avec les vieillards, les femmes et les enfants.

Quand il apprit la mort de son père, le jeune prince courut rejoindre le champ de bataille. Arrivé sur les lieux du drame, il se planta devant le prince Teva et de sa voix la plus forte, le traita d’assassin, de voleur de terre et l’accusa d’avoir agi comme un lâche, sans déclaration de guerre, comme le voulait la tradition. Teva voyant qu’il avait affaire à un adolescent enflammé se moqua de lui et lui recommanda de montrer du respect à son nouveau maître. Teriitaumatatini loin de calmer son ardeur continua à l’insulter. Quand il aperçut la lance de son père dans la main de son ennemi, il le provoqua en duel.

Le victorieux chef Teva, pris entre colère et admiration pour la ténacité et la bravoure du si jeune homme, lui dit :  » Puisque tu n’as plus d’armée, choisis un de mes guerriers. C’est avec lui que tu te battras en duel avec l’arme de ton choix !

– Non Teva, bien qu’il me déplaise de jouer pour reconquérir ma terre, celle de mes valeureux ancêtres, c’est contre toi que je veux me battre, et cela avec la vibrante lance de mon père !
– Bien, dit le chef Teva. Nous lancerons nos armes, et si la tienne va plus loin que la mienne, je te rendrai la portion de territoire entre nos deux lances !  »

Teriitaumatatini prit la lance des mains de Teva et lui ordonna :  » Commence !  » Teva, lassé de tant de palabres, prit son élan et d’un geste sûr lança son long javelot. L’arme décrivit une courbe très haut dans le ciel et se planta profondément dans le sol à une grande distance de la ligne de départ.Terii-tau-mata-tini à son tour envoya sa lance et la planta quelques pas plus loin que celle du chef Teva. Ce dernier eut un murmure admiratif en regardant le jeune insolent. Il savait combien cette arme était lourde et difficile à manier. Tous les deux s’avancèrent vers leurs lances et Teriitaumatatini dit :  » C’est toi qui a perdu, c’est toi qui recommences ! « .

Teva se concentra et lança son arme deux fois plus loin que la première fois. Terii-tau-mata-tini connaissait la force de son ennemi et savait que celui-ci ne donnait pas toute sa puissance. Il recula de deux pas et envoya sa lance encore plus loin que celle de Teva. Cette fois, la foule où se mêlaient guerriers vainqueurs et population vaincue, manifesta son émerveillement devant la prouesse du jeune prince. Marchant vers leurs lances, les deux adversaires s’observaient.

Teva dit à Teriitaumatatini : » Reste sur la même ligne que moi ! Alors lance ton javelot avec toute ta force. N’essaie pas de m’épargner ou de m’humilier !  » Et Teva envoya sa lance le plus loin qu’il pût, mais à chaque foisTerii-tau-mata-tini le dépassa. La journée touchait à sa fin, le soleil descendait sur l’horizon, les deux combattants avaient lancé tant de fois leurs javelots que même la légende ne peut le raconter.

Teriitaumatatini avait presque reconquis la totalité des terres de ses ancêtres. La foule des habitants de Paea les suivait et bientôt ses cris d’admiration se mêlèrent à ceux des habitants de Papara venus accueillir leur chef victorieux et leurs guerriers couverts de gloire. Quand le soleil fut presque couché, Teva dit à Teriitaumatatini : Il ne te reste plus qu’un lancer pour récupérer ta terre. Si je lance ma lance plus loin, je te donnerai le bout de terre qui m’appartient. Mais je voudrais voir aujourd’hui ta véritable force.

– Non, répliqua Teriitaumatatini , le moment n’est pas encore venu. Lance ta lance aussi loin que tu peux, je ne peinerai pas ton peuple qui est venu à ta rencontre, ni n’offenserai tes guerriers qui te suivent.

Teva lança son javelot de toutes ses forces sous les acclamations des spectateurs et alla le planter très loin, bien au-delà de la frontière délimitée par les tiki. Un grand silence se fit. Chacun retenait son souffle, attendant l’ultime lancer du prince. Mais Teriitaumatatini marcha droit et fier vers la limite des frontières et planta sa lance aux pieds d’un des tiki-gardiens. Il se retourna et s’adressa à la multitude qui l’acclamait :

 » Mon intention n’est pas d’aller plus loin. Seul le patrimoine de mes aïeux m’importe ! « 

Alors, devant tant de qualités physiques et morales, le chef Teva appela sa fille. Les membres de son clan s’écartèrent pour laisser passer la jeune princesse. “Voici ta femme, dit Teva au jeune prince. Je voudrais que tes descendants soient aussi les miens. Quant à ma lance, je la laisse pour eux »

C’est ainsi que Teriitaumatatini , prince du clan des Oropaa, de la dynastie des nobles visages, ou prince aux multiples yeux, c’est-à-dire “celui qui ne se laisse pas surprendre”, recouvra son territoire sans verser une goutte de sang et se maria avec une fameuse princesse de Paea.