Atoll de Raraka, le soleil apprivoisé

Situé à 520 km à l’est nord-est de Tahiti et à 50 km de Fakarava, l’atoll de Raraka a une forme circulaire de 22 km de diamètre, comportant, au Nord, une passe large de 50 m.

Araka, qui signifie « soleil apprivoisé porta également le nom d’île Wilkes, en l’honneur du nom du commodore Wilkes de l’USA Exploring Expédition (1939-1942)

L’unique village de Motutapu (ou Mauaha) est à l’entrée de la passe Manureva. Etendu sur un carré d’environ 250 mètres de côté, il se situe sur un îlot de 750 mètres de long et 250 mètres de large. La passe Manureva est de 50 mètres de large et de 5 mètres de profondeur ; le courant sortant peut y atteindre à 6 nœud.

D’après Domeny de Reizi, l’atoll de Araka aurait été visité par le navigateur Ireland en 1831. Il semblerait que ce serait plutôt l’anglais Alexander A Sandilands, capitaine du sloop Comet.