Temple protestant de Papara, haut en couleur

Le premier temple de Papara à Tahiti qui se situait au PK 36 ressemblait à une petite église en pierres (photo ci dessous). En 1999, il a laissé sa place à une grande construction pourvu d’un beffroi abritant une grosse cloche en bronze de 230 kilos et de 71 cm de diamètre.

Le terrain sur lequel l’ancien temple était construit appartenait à la famille Salmon. Il s’agit en fait d’un don que Ariitaimai Salmon a fait à la paroisse protestante de Papara dans les années 1800. L’édification a été faite par les paroissiens de l’époque, financée par Tati Salmon, une personnalité de la commune de Papara. La construction aura duré près de 15 années, car à l’époque tout se faisait à la main. Les murs étaient édifiés avec de la pierre taillées consolidés avec de la chaux, provenant du corail. Il avait été inauguré le 4 août 1903.

En 1993, le conseil des diacres de Papara s’est réuni en présence des représentants de la famille Salmon qui voulait transformer ce temple en un musée d’évangélisation de la côte ouest ou encore un musée dans lequel figurerait toute l’histoire des Teva, c’est-à-dire la première dynastie ayant régné à Tahiti avant l’arrivée des Pômare. Le conseil des diacres aurait dans un premier temps accepté cette proposition mais a ensuite décidé de démolir l’ancien temple qui était trop vétuste. Les samedis 11 et 18 septembre 1993, le pasteur André Ihorai aidé par les paroissiens ont entamé le démontage de la toiture et du clocher.

Lors de la reconstruction du temple en 1999, au même l’emplacement, l’ancienne crypte de la famille Salmon fût conservée.

L’intérieur du temple de Papara

Pour la reconstruction du temple, Deanna de Marigny a conçu un vitrail qui est apposé dans un caisson lumineux sur le mur derrière l’autel. Il représente le passage biblique suivant :

Pour la cause de Sion, je ne resterai pas inactif. Pour la cause de Jérusalem, je ne me tiendrai pas tranquille. Jusqu’à ce que ressorte, comme une clarté, sa justice et son salut, comme un flambeau qui brûle. Les nations verront ta gloire. On t’appellera d’un nom nouveau que la bouche du Seigneur, une tiare de royauté dans la paume de ton Dieu. On ne te dira plus :  » l’abandonnée «